Olifanten

Olifanten

Voordat ik naar Afrika ging had ik niet zo veel met de olifant. Uiteraard het is een kolossaal dier met een slurf en slachttanden en dat zijn allemaal pluspunten, maar heel enthousiast werd ik er niet van. De eerste olifant die ik zag, was een afgeleefd vrouwtje die haar laatste jaren aan het slijten was in de Okavango. Erg gaaf natuurlijk om je eerste olifant te zien, maar nog steeds zorgde dat niet echt voor veel andere gedachten over de olifant. Toen zag ik hoe ze zich als groep gedroegen.

Olifanten staan bekend als slimme dieren en dat kun je zien! In Etosha in Namibië kwamen we een hele groep tegen. Ook dat is een verhaal apart trouwens. Op de eerste dag in Etosha wilden we aan het einde van de dag het park weer uit rijden. Onze route zou langs het Olifantsbad lopen: een plek waar olifanten graag gaan badderen, een toepasselijke naam dus. Alleen kwamen we onderweg een een busje tegen en dat busje bleek een lekke band te hebben. Niet alleen was dat het geval, maar ze waren er al acht kilometer op doorgereden! Het wiel zag er nu uit als een spoorwiel: de velg was volledig weggesleten. De inzittenden bleken niet zo handig te zijn met het verwisselen van banden dus daar hielpen we ze maar even mee. Intussen ging de zon onder.

Toen we weer gingen rijden was het dan ook al bijna donker. Op een gegeven moment reden we bijna bij Olifantsbad. Daar zagen we takjes en poep op de weg liggen. Niet kort daarna gebeurt waar we al voor gevreesd hadden: de weg werd versperd door olifanten! We keerden snel en terwijl we keerden hoorden we van dichtbij een luid getrompetter. Wegwezen! We gingen dus weer helemaal terug door het inmiddels helemaal donkere park. Dat leverde overigens nog wel een mooie gevlekte hyena op. Onder politiebegeleiding moesten we vervolgens het park uit. Dat was verder niet zo indrukwekkend: twee mannen met een pet op kwamen even het hek open maken en we konden weg. Dat was een interessante ervaring met olifanten dus!

De volgende dag konden we ze echter met daglicht bekijken en dan valt op hoeveel er eigenlijk gebeurt in zo’n groep. De groep bevatte een aantal volwassen dieren en ook kleintjes van verschillende grootte. De volwassenen bemoeien zich een beetje met de kleintjes die in het water aan het badderen zijn. Één heel klein olifantje durft niet en staat te twijfelen aan de waterkant terwijl de moeder aanmoedigend met de slurf duwt. Naar deze dieren kun je echt uren kijken!

Savanneolifanten

Mijn tweede ervaring met olifanten was in Zuid-Afrika, in het Pilanesberg park. Daar heb je allemaal grote observatiehutten waarvan uit je het water over kan kijken. We hadden het geluk dat voor een van die hutten zich twee olifanten bevonden die met elkaar aan het spelen waren. Heel apart om te zien, vaak draaiden ze hun slurven in elkaar en liepen ze achter elkaar aan een beetje heen en weer te duwen, uiteraard met een hoop gespetter. Later blijkt dat het een soort paringsritueel is, want dan volgt ook daadwerkelijk het paren. Daarna konden we ze heel goed bekijken omdat ze op heel korte afstand de hut passeerden. Vanwege het harde middaglicht heb ik de foto’s omgezet naar zwartwit.

Savanneolifanten

De olifant is zeker een van mijn favoriete dieren geworden! Deze dieren vertonen heel veel variatie in hun gedrag en daardoor kan ik er naar blijven kijken. Helaas zijn mijn foto’s nog niet helemaal wat ik er van gehoopt had, maar ze laten nog wel mooi de interactie zien. Hopelijk komen er in de toekomst betere!

Voor meer van mijn Afrikareis zie de links hieronder:

Bijvoorbeeld mijn ontmoeting met een cheetah en een luipaard op dezelfde middag!

Of een hele gave savanne-ervaring met een leeuw, jakhalzen, gieren en secretarisvogels!

Ik heb ook wat posts geschreven over de specifieke vogels van Afrika: vogels van het Afrikaanse moeras, vogels van de Afrikaanse tuin, vogels van de savanne en een hornbill special.

En ook wat posts over andere iconische zoogdieren van Afrika: verschillende hoefdieren en de zoogdieren van de Okavango Delta.

We genoten ook van andere geweldige landschappen zoals de Okavango, Sossusvlei en Spitzkoppe.