Een paar dagen in de Azerbeidzjaanse Kaukasus

Een paar dagen in de Azerbeidzjaanse Kaukasus

We zijn aangekomen in de Kaukasus! Het plan was om in gedurende de eerste week van onze tijd in Azerbeidzjan de Siberische kraanvogel Omid op trek te zien, maar Omid besliste anders en bleef voorlopig in Iran in zijn overwinteringsgebied. Voor het einde van ons verblijf hadden we nog een paar dagen vogels kijken in de Kaukasische bergen ingepland en dat gingen we dus maar doen. Het plan is om wel meteen terug te keren naar het zuiden van Azerbeidzjan als Omid toch gaat vliegen. We zijn nu dus wel in de Kaukasus! Onderweg genoten we al van prachtig gekleurde rotsformaties, maar in de wat hoger gelegen gebieden is er vooral veel sneeuw.

Toen we in de avond aan kwamen heb ik voor het slapen nog even ’s nachts wat foto’s gemaakt. Toen was de lucht erg helder.

We worden echter wakker in een mistige omgeving. Dat ziet er niet goed uit! Onze belangrijke doelsoorten zoals het Kaukasisch Korhoen en het Kaukasisch Berghoen verwachten we toch slechts op grote afstand te kunnen vinden en dan is goed zicht wel essentieel. We gaan echter ons best doen! Met onze auto’s rijden we naar een militaire wachtpost waar aan de hand van onze paspoorten al onze gegevens genoteerd worden. Ik maak intussen wat foto’s van rotsduiven die hier toch wel een stuk wilder aanvoelen dan ik ze op andere plekken gezien heb en misschien wel gewoon echt wild zijn!

Rotsduif

Daarna lopen we het laatste stuk naar boven en gaan we de besneeuwde hellingen op, zoekend naar hoenen. We genieten natuurlijk ook van de mooie omgeving en af en toe komt zelfs de zon even door!

Korhoengebied...

Onze doelsoorten laten zich echter niet zien en als aan het einde van de ochtend de lucht weer dicht trekt, weten we dat we onverrichterzake weer terug moeten gaan. Beneden zit nog wel een mooie alpenheggenmus op ons te wachten.

Alpenheggenmus

Het autoritje terug naar ons verblijf wordt onverwacht spannend als onze auto uitglijdt en naar beneden schuift, maar gelukkig weten we grote ongelukken te voorkomen. ’s Middags trekt de lucht echt dicht en zien we alleen nog enkele grijze gorzen die rondom ons verblijf bij de kippen foerageren.

Grijze gors

Verder fotografeer ik nog een koolmees met mooi licht.

Koolmees

Al met al is het wel een vrij tamme dag en we hebben dus alle hoop gevestigd op de volgende dag.

De volgende dag worden we wakker op een kraakheldere ochtend! Er is geen wolkje te zien en dat belooft dus veel goeds! De dag begint ook al goed als er vanaf ons verblijf met de telescoop een Kaukasisch Korhoen wordt gevonden! Als een zwart stipje steekt het korhoen af tegen de berghelling. Voor de foto’s is dat helaas wel echt te ver dus ik beperk mij tot foto’s van de fraaie omgeving.

Ons verblijf!

We hebben geleerd van onze uitglijder van de vorige dag en we laten ons dit keer door de eigenaar van ons verblijf op een hoger gelegen stuk afzetten met zijn oude Lada Niva. Tegen deze oude kar leggen onze luxe SUV’s (mét 4x4) het af! Als we afgezet zijn, kunnen we weer verder met zoeken.

De omgeving is hier ook wel bijzonder mooi dus ik maak vooral ook veel landschapsfoto’s.

Vooral een bevroren waterval trekt mijn aandacht want zoiets heb ik nog nooit eerder zo mooi gezien. Het lopen door de sneeuw gaat iets minder snel want elke keer heb ik weer een ander perspectief te pakken!

Op een gegeven moment ga ik echter toch een stuk sneller want ik hoor de anderen roepen dat ze East-Caucasian Turs of Oost-Kaukasische toers. Deze bergschapen hebben een beperkt verspreidingsgebied en we zijn daarom erg blij dat we ze gevonden hebben. Het blijken er uiteindelijk ook nog best wat te zijn: we komen tot 14 exemplaren. Het is bijzonder hoe makkelijk deze dieren tegen de berghelling kunnen wegvallen. Hoewel ze behoorlijk ver weg zitten, lukt het nog wel om ze herkenbaar op de foto te zetten.  

Oost-Kaukasische Toer

Het aandachtig naar de schapen kijken, heeft nog een mooi gevolg want opeens komt een Kaukasisch Berghoen aanvliegen! Al snel zien we er wel een stuk of vijf zitten! Daar zijn we erg blij mee en door de telescoop zijn de hoenen ook fantastisch te zien terwijl ze met hun grote bevederde poten door de sneeuw banjeren. Het lukt zowaar om ook die herkenbaar te fotograferen ondanks de grote afstand! De helderde lucht helpt daarbij goed.

Kaukasisch Berghoen

Zo besteden we onze ochtend goed en keren we uiteindelijk weer tevreden naar ons verblijf terug. We zien daarna helaas niet meer de vurig gewenste witkruinroodstaart. Wel kan ik leuke plaatjes maken van raven en een torenvalk in de besneeuwde omgeving. Ook zien wel nog een mooie lammergier, maar die blijft helaas op grote afstand.

Raaf

Torenvalk

In de middag is het al weer tijd om te vertrekken. We worden onderweg nog uitgezwaaid door een mooie ruigpootbuizerd die nog over komt vliegen.

Ruigpootbuizerd

Helaas zouden we zonder Omid Azerbeidzjan moeten verlaten, maar alles bij elkaar was het zeker een geslaagde trip!

Wil je meer lezen over wat we wel vonden in Shirvan National Park waar we Omid hoopten te zien? Klik hier!

Wil je meer foto's zien van wat mooie Azerbeidzjaanse rotsformaties? Klik hier!