- info@naturebylennart.com
We waren aan het zoeken naar een woestijnkat in de Westelijke Sahara. De manier om er een te zien is door de weg tussen de plaatsen Dakhla en Aousserd op en neer te rijden en dan met een zaklamp in de woestijn rond schijnen in de hoop een woestijnkat te vinden of een ander nachtelijk zoogdier.
Dat is dus wat we hebben gepland voor de eerste nacht. Een tijd lang hebben we geen geluk. Dieren 's nachts vinden is hard werken! Er zijn geen leuke vogels om wat afleiding te geven. Als je uiteindelijk een dier ziet is het vaak iets goeds, maar het kost wel aardig wat moeite! Wij reden al meer dan twee uur zonder ook maar iets te zien.
Dan steekt ineens een kat de weg over! Ik kan het nauwelijks geloven nadat we al zo lang zo weinig gezien hebben. We stoppen snel en het lukt ons om hem opnieuw te vinden. We zien meteen dat het niet de gehoopte woestijnkat is, maar waarschijnlijk een andere kattensoort: Afrikaanse wilde kat! Die lijkt erg op een huiskat dus dat is de eerste soort die we moeten uitsluiten. Hoewel het niet zo makkelijk is met de Afrikaanse wilde katten hier lijkt dit een goede te zijn. De achterkant van de oren is mooi roodachtig wat een goed kenmerk zou moeten zijn. We hebben dus nog steeds geen woestijnkat gezien, maar een Afrikaanse wilde kat is ook een mooie nieuwe kat voor mij! Helaas zijn de foto's niet zo geweldig.
Afrikaanse wilde kat
De nacht is echter nog niet over. Weer zien we lange tijd niets. Uiteindelijk draaien we om om naar huis te gaan. Dan zien we opeens een andere kat! Het blijkt een andere Afrikaanse wilde kat te zijn die we een stuk beter kunnen zien dan de vorige. Nadat we wat foto's kunnen maken, sluipt hij weg.
Afrikaanse wilde kat
De rest van de reis do we ongeveer hetzelfde elke avond. Gewoon rond rijden en spotlighten in de hoop een gaaf zoogdier tegen te komen. Gek genoeg zien we geen Afrikaanse wilde katten meer! We zien wel woestijnkat op een gegeven moment, maar die zien we 's nachts niet dichtbij.
Woestijnkat
Het lukt ons ook om andere Saharaspecialiteiten te zien zoals de Lesser Egyptian Jerboa: een knaagdier met een lange staart dat een klein pluimpje heeft. Hij hopt als een kangoeroe: een grappig zoogdiertje! Sommige zijn niet schuw en laten zich fotograferen.
Lesser Egyptian Jerboa
Nog aansprekender zijn twee vossen van de woestijn: zandvos en fennek. Zeker de fennek is een erg aantrekkelijk zoogdier. Het is een klein vosje met enorme Mickey Mouse oren. Na een tip van een andere vogelaar vinden we een stuk weg waar we niet minder dan twaalf fenneks op één nacht zien! We hebben er eentje op minder dan twee meter van onze auto, maar we zijn niet snel genoeg met foto's maken... Andere fenneks werken beter mee.
Fennek
Het lukt ons ook om zandvos te zien. Een vos die veel op onze rode vos lijkt, maar ook grote oren heeft.
Zandvos
Een wat groter roofdier is de African Golden Wolf. Daar zien we er vijf van op één nacht. In die nacht zien we geen enkel ander zoogdier en daarna, amper nog een wolf. Dit is ook een aantrekkelijke woestijnsoort.
African Golden Wolf
We zien zelfs wat vogels zo af en toe! Dat je denkt dat je eindelijk een goede nachtelijke soort hebt en je blijkt voor de gek gehouden te zijn door een zwarte wouw of arendbuizerd. Ik was het meest verrast toen we een jonge renvogel tegen kwamen die dacht dat het een goed idee was om stil te blijven staan op de weg. Gelukkig overleefde hij het!
Arendbuizerd
Zwarte wouw
Renvogel
Woestijnoehoe was een vogel die ik erg graag wilde zien. Dat is uiteraard ook een vogel die 's nachts actief is. Op één nacht zien we er vijf en dan zien we ze niet meer tijdens de rest van onze reis. Dat patroon lijkt gebruikelijk te zijn bij de nachtelijke zoogdieren van de Westelijke Sahara.
Pharaoh Eagle Owl
Zoals je kunt zien is de nacht niet echt de tijd om mooie foto's van dieren te nemen. Ik ben al behoorlijk blij dat het gelukt is om elke soort herkenbaar op de foto te zetten en de waarneming van Afrikaanse wilde kat was best wel goed. I was erg blij dat ik de Afrikaanse wilde kat als een onverwachte bonus mee naar huis kon nemen voor mijn kattenlijst. Spotlighten is een beetje als schat zoeken: veel rijden door de donkere nacht terwijl je aan het spotlighten bent tot het moment dat je wat goeds vindt!
De auto, de weg en de woestijn van de Westelijke Sahara
Lees meer over ons avontuur met de woestijnkat
Kijk hier voor foto's van de aantrekkelijke vogels van de Sahara.
Kijk hier voor wat foto's van de landschappen van de Westelijke Sahara.
Kijk hier voor een trip report!
