Military Macaws on patrol

Military Macaws on patrol

In november 2021 reisde ik naar Bolivia. Nadat ik genoten had van de prachtige Red-fronted Macaws was mijn verblijf in Bolivia bijna ten einde. Slechts een weekend was er nog over. Natuurlijk wilde ik ook dan wel op een mooi plekje zitten en die vond ik in de Refugio Los Volcanos: een lodge in het Amboro National Park. De locatie van de lodge geeft de indruk dat die speciaal daarvoor ontworpen is. Een veel perfectere locatie is nauwelijks denkbaar: een vlak grasveld dat wordt omringd door rode bergspitsen. Deze locatie is dan ook populair onder modellen op Instagram. Van het grasveld wordt dankbaar gebruik gemaakt om kiekjes te maken. Hoe mooi de omgeving echter ook is: ik ben natuurlijk vooral geïnteresseerd in de dieren die daarin leven!

Weinig lodges zijn zo perfect gelokaliseerd als Refugio Los Volcanos!

Mijn belangrijkste doelsoort is de Military Macaw of de soldatenara. De kans om weer een nieuwe prachtige ara te zien, laat ik natuurlijk niet lopen! Deze ara is overwegend groen van kleur en lijkt daarom wel wat op de Red-fronted Macaw die ik nog maar een dag geleden prachtig kon zien. Van mijn gids Saúl die mij hielp om de Red-fronted Macaws te zien heb ik ook een tip gekregen waar ik de ara’s het beste zou kunnen zien. Er is een plekje wat ‘Mirador de Loro’ heet en dat zoveel betekent als: ‘papegaaienuitkijkpunt’. Dat was volgens mijn gids ook de plek om de ara’s langs te zien komen. Die naam zou dus wel aardig moeten kloppen!

Rond twee uur ’s middags ben ik gearriveerd bij de lodge. Omdat er op de kaart van de lodge staat dat het uitkijkpunt wel anderhalf uur lopen is, vertrek ik vrij kort daarna in de veronderstelling dat ik rond 4 uur ’s middag daar wel zal aan komen. Ik ga dus op weg. Onderweg geniet ik van de prachtige omgeving.

Ook hoor ik al de schorre roep van een ara, maar door het dichte bladerdak zie ik die niet. Het blijkt maar een half uurtje lopen te zijn en dan ben ik bij het uitkijkpunt. Daar staat wel een bankje, maar er zit geen dakje boven! De betekent dat de brandende zon vol op mij staat terwijl mijn zonnebrand op is. Ook mijn Deet is op en er zitten ook nogal wat insecten. Ik vlucht dus maar weer wat verder naar beneden zodat er in elk geval wat schaduw is. Daar probeer ik zo goed en zo kwaad als het gaat de muggen en steekvliegen van mijn lijf te houden, maar dat lukt niet erg. Gelukkig zie ik ook wat leuke vogels en er komt een troep Hooded Capuchins langs. Dat maakt het wachten wat draaglijker!

Guira Tanager

Green-cheeked Parakeet

House Wren

Hooded Capuchin

Rond vier uur ga ik toch maar bij het uitkijkpunt staan. Het is nog erg warm, maar langzaam wordt het wat draaglijker. Het uitzicht is ook hier prachtig met de roodgekleurde rotsen die uit de jungle omhoog steken.

Wachten met een uitzicht!

Een flinke troep White-collared Swifts komen langs en dat is een mooi gezicht.

White-collared Swift

Ook kan ik mooi zien hoe een Turkey Vulture naast mijn uitkijkpunt op de thermiek omhoog zweeft.

Turkey Vulture

Ik zie echter geen spoor van de ara’s. Wel komen er regelmatig Mitred Parakeets langs. Dat is ook een prachtige vogelsoort.

Mitred Parakeet

Ik kan zowaar op de artistieke toer als er eentje langs de rotswand omhoog vliegt!

Mitred Parakeet

Ik vermaak me dus wel aardig, maar mijn doelsoort wil maar niet lukken! De tijd verstrijkt intussen. Het is al bijna zes uur en dan gaat de zon onder. In het mooie avondlicht loop ik van het uitkijkpunt naar beneden om een zittende Mitred Parakeet te fotograferen.

Mitred Parakeet

Dan hoor ik ineens een schorre roep! Ik begin terug te rennen naar het uitkijkpunt want dat zijn de Military Macaws! Ik haal het niet want dan vliegen er ineens twee Military Macaws over me heen! Ze vliegen in principe wel zo hoog dat de foto ook vanaf het uitkijkpunt niet beter was geworden.

Military Macaw

Ik ben zeker blij om een nieuwe soort te kunnen bijschrijven, maar met de foto’s ben ik nog niet tevreden! Het licht is nu echt aan het verdwijnen dus ik ben mijn rugzak aan het inpakken. Dan zie ik naast mij ineens wat beweging: geruisloos komt er een Military Macaw terug zeilen! Al even geruisloos maak ik in een paar seconden honderd foto’s want mijn Canon R5 stond op de elektronische shutter. Na honderd foto’s heeft die moeite met verwerken, maar gelukkig zitten er een paar goeie bij!

Military Macaw

Dat lijkt er al meer op! Ik doe mijn rugzak op mijn rug in de veronderstelling dat het nu toch echt klaar zal zijn. Dan hoor ik ineens weer de roep van de Military Macaw! Uit het bos komt een paartje vliegen dat prachtig voor de rode rotswand langs gaat. Ik maak heel wat foto’s. Uiteindelijk draaien ze mooi voorlangs mij en verdwijnen ze uit het zicht. Ik ben nu wel heel gelukkig met mijn foto’s. Vooral de schitterende omgeving geeft ze zeker iets extra’s!

Military Macaw

In het donker loop ik terug. De volgende dag probeer ik de ara’s weer te fotograferen, maar dat lukt niet meer zo mooi als de vorige avond. Verder doe ik mijn best om de lokale specialiteit Bolivian Recurvebill te vinden, maar dat lukt mij niet. Op mijn laatste ochtend loop ik in de nacht vier kilometer naar boven terwijl ik onderweg nachtdieren probeer te zien. Dat lukt mij niet, maar mijn doel om de prachtige omgeving met zonsopkomst te fotograferen slaagt wel: en hoe!

Refugio Los Volcanos

Meer zien van Bolivia?

Zie hier de beelden van die andere ara: de Red-fronted Macaw!

Daarnaast zag ik ook een nieuwe kat en wel een hele speciale: de Jaguarundi!

En op één dag lukte bijna alles! Zie meer daarover hier!